Vieiras no Batareo

Vieiras grelhadas no carvão. Restaurante, Batareo, Setúbal. Photo by Luís Neves

Entrar no Batareo é chegar ao paraíso, para quem gosta de peixe e tudo o que vem do mar. Quem acha que não aprecia, vai ser posto à prova e, aposto, educar o gosto. E passar a gostar. Se não, é um caso perdido, o que não acredito. 

Encontrar o Batareo requer alguma persistência, fica no início da rua das Fontaínhas, bairro típico de Setúbal, com vista para o estuário do Sado, mas afastado da sucessão de restaurantes massificados de choco frito na avenida Luísa Todi. Se viermos a pé da zona do ferry é preciso passar a linha de comboio e deixar para trás esplanadas apinhadas. O nosso campeonato é outro.

Ao chegar, vale a pena ir espreitar a vitrine do peixe. No Batareo serve-se apenas o que veio do mar na madrugada do próprio dia, trazido por pescadores locais. A ementa depende da época, das marés, do tempo ou da sorte.  

Desta vez havia os afamados salmonetes, linguados ainda vivos, lulas e meia dúzia de vieiras. As vieiras não nos escaparam e vieram para a mesa como entrada, seguiu-se uma lula grelhada e uns salmonetes com os fígados.

Tudo no ponto certo, sob a batuta do José Albuquerque, ligado ao mar pelos quatro costados e ao grelhador por dever de ofício e paixão. Com a grandeza dos grandes mestres que nada temem em ensinar, José explica sem segredos como deve ser grelhada cada espécie. Faz como viu fazer, põe na grelha apenas produto fresco de qualidade temperado só com sal. Ao contrário de outros que não critica, não besunta o peixe com gordura. Cada um sabe de si.

Assistimos ao estalar das vieiras na grelha e percebemos o respeito que há em cada gesto de José ao tratar o que vem do mar para a nossa mesa. As vieiras suculentas, de textura macia, sabor intacto e intenso foram rainhas. Por isso lhe damos palco neste texto.

No Batareo juntou-se a fome com a vontade de comer. José, certamente um dos melhores assadores do mundo (escrevo-o sem hesitação), tem na sua grelha a frescura dos mais saborosos frutos do mar que se pode almejar. A conversa não o distrai da grelha, é nós aprendemos com ele enquanto trabalha.  Ir ao Batareo é uma lição de sobriedade e verdadeiro luxo.     

Sugestão cultural: a seguir ao almoço, dar um pulo à Casa das Imagens Lauro António, na baixa de Setúbal